ポケカを始めたきっかけを教えて下さい。
もともとカードゲームが好きで昔からプレイしていたのですが、2014年に起業したことをきっかけに仕事に集中するべくカードゲームから離れたんです。それから約5年が経って事業も安定してきたので、久しぶりにカードゲームを遊びたいなと思って手を伸ばしたのがポケカでした。ちょうどGXウルトラシャイニーが発売された頃でした。
どうしてポケカを選ばれたんですか?
そのすこし前からポケカが大ブームになっていることは知っていたので、このタイミングで始めるならポケカだろうと思ったんです。それに加えて、ポケカはルールがシンプルだという点も大きな要因でした。スタンダードレギュレーションであればカードプールも絞られていますし、社会人として仕事に比重を置きながら競技シーンにも本気で取り組めると感じて、本格的にポケカをプレイしようと決めました。
競技シーンを目指したもうひとつのきっかけ
最初から競技シーンを見据えてポケカを始められたんですね。
GXスタートデッキで遊び始めたくらいの頃は、そこまで本気というわけではありませんでした。僕のモチベーションをもう1段階引き上げてくれたのは、チャンピオンズリーグ2019
新潟のマスターリーグ決勝戦、シマダダイチ選手とヤマグチヨシユキ選手の試合でした。生配信でその試合をたまたま観ていて、自分もこの場に行きたいと強く思ったんです。その後、すぐに僕はシマダ選手の使っていたデッキを作り、会社のメンバーがヤマグチ選手のデッキを作って、ふたりでずっと対戦していました(笑)。
そうだったんですね! 確かにあの決勝はいろいろと心動かされた試合でした。ちなみに、そのお話は本人にされましたか?
はい、ヤマグチ選手とは活動エリアが近いこともあって対戦する機会もよくあるのでそのときに話しました。「いやぁ、めっちゃありがたいっす」って言っていましたね(笑)。
序盤は安定重視で手堅く、後半に怒涛の攻め
メリハリのあるバトルスタイルが持ち味
得意な戦いかたを教えてください。
どちらかというと、いわゆるコントロール系の戦いかたが得意です。自分は安定して平均点以上の行動をしつつ、相手の動きに対してカウンターで対応するようなイメージです。
サイトウ選手がよく使うピカチュウ&ゼクロムGXのデッキは、たくさんカードを引いてフルパワーで短期決戦を狙う印象があります。
確かに、そういう側面もあると思います。ただ、デデンネGXや博士の研究のように手札を大量にトラッシュするカードはうまくいくと強力ですが、欲しいカードが引けなかったときのリスクもありますよね。なので、序盤は確実に山札からカードを探してきて安定した動きをしつつ、山札の少なくなった後半のここぞという場面でデデンネGXなどを使って上振れを狙うのが、理想的な立ち回りだと考えています。
堅実なプレイスタイルにまさかの誕生秘話が
堅実なプレイを好まれるのは、社長さんだからというのもあるのでしょうか?
そう思います。いまとなっては笑い話なんですが、じつは以前に1度事業で大失敗してしまったことがありまして……。それをきっかけに、事業も事前にプランをしっかり組んで、その施策の意図を明確にして、小さく検証を重ねて成功したら大きくするということを徹底するようになりました。ポケカのプレイスタイルにも間違いなく影響していると思いますね(笑)。
今後配信卓にサイトウ選手が来られた際は、多大なコストをかけて培われた、慎重で堅実なプレイスタイルに注目です……!
サイトウ選手流デッキ構築の心得4か条
コンセプトの強さ×再現性の高さがカギ
デッキ作りで大事にしていることを教えてください。
1.コンセプトとなる動きが強力であること
2.1の再現性が高いこと
3.大会で使用率の高いデッキに対して大きく不利を取らないこと
4.さまざまなデッキに対して幅広く対応できること
僕は上記の4つを意識していつもデッキを作っています。僕がいつも使うピカチュウ&ゼクロムGXのデッキは、フルドライブを使って攻撃しながらエネルギーを3枚もつけられるという基本の動きが非常に強く、雷タイプをサポートするカードが強力でその再現性も高いうえ、ライチュウ&アローラライチュウGXのタンデムショックとリセットスタンプのコンボなど、どんなデッキ相手にも柔軟に戦える要素が揃っています。
2.1の再現性が高いこと
3.大会で使用率の高いデッキに対して大きく不利を取らないこと
4.さまざまなデッキに対して幅広く対応できること
僕は上記の4つを意識していつもデッキを作っています。僕がいつも使うピカチュウ&ゼクロムGXのデッキは、フルドライブを使って攻撃しながらエネルギーを3枚もつけられるという基本の動きが非常に強く、雷タイプをサポートするカードが強力でその再現性も高いうえ、ライチュウ&アローラライチュウGXのタンデムショックとリセットスタンプのコンボなど、どんなデッキ相手にも柔軟に戦える要素が揃っています。
ちなみに、これまでにピカチュウ&ゼクロムGX以外のデッキが候補に挙がったことはありましたか?
チャンピオンズリーグ2021
横浜は、前日の夕方くらいまでセキタンザンVMAXのデッキを使おうと思っていました。ただ、直前の練習で6連敗してしまったんです(笑)。それで自信がなくなって、結局使い慣れたピカチュウ&ゼクロムGXで挑みました。
順調なスタートから一転、挫折を経験
慢心を猛省し、地道な努力で優勝を勝ち取る
これまででいちばん印象に残っている大会(試合)は何ですか?
大会で言うと、チャンピオンズリーグ2020
東京ですね。2019シーズンの途中から公式大会に参加し始めたのですが、カードゲーム自体は過去に経験していたこともあって、シティリーグでもチャンピオンズリーグでもわりと順調に勝てていたんです。そのせいで少し天狗になってしまって……チャンピオンズリーグ2020
東京は事前の練習を怠ってしまったんです。そこまでしっかり練習していなくても、予選を完走するくらいはできるだろうと思っていたのですが、当日は0勝3敗とボロ負けしてしまいました。その結果を猛省して、それ以降は仕事に支障の出ない範囲ではありますが、毎日コツコツと練習を積み重ねるようになりました。チャンピオンズリーグ2020
愛知で優勝できたのはその練習の成果だと思っているので、そういう意味でも印象深い経験でした。
シーズンが変わっても愛情は変わらない
ピカチュウ&ゼクロムGX一筋の男
好きなカードを教えてください。
ピカチュウ&ゼクロムGXです。僕がこれまでに出た大会はほとんどピカチュウ&ゼクロムGXのデッキを使っているので、思い入れがありますね。フルドライブとタッグボルトGXというふたつのワザがどちらも強力ですし、僕のいちばん好きなポケモンがピカチュウなので、文句なしに大好きなカードです。
ピカチュウ&ゼクロムGXを使っていてよかったなと思った場面はありますか?
僕に限らずこのカードが好きな人はかなり多いと思うのですが、チャンピオンズリーグ2020
愛知で優勝したときに、たくさんの人から「ピカチュウ&ゼクロムGXで優勝してくれてありがとう!」といった声をかけてもらえたんです。それがすごく嬉しかったですね。
愛知県の強豪が集うDice Rollで腕試し
帰りには美味しいご飯屋さんで疲労回復!
よく行くジムはどこですか?
名古屋の大須にあるDice
Rollというカードショップです。愛知県の強豪プレイヤーがひしめく有名なお店なので、ここに来ればハイレベルな対戦が楽しめます。ちなみに僕はポケカ始めたての頃にそんな猛者が集まる場所とは知らずにトレーナーズリーグに参加して、ボコボコにされました(笑)。
なかなか厳しい洗礼を受けましたね(笑)。
店員さんもチャンピオンズリーグでベスト32に入るほどの実力をもっているので、名古屋にお越しの際はぜひ腕試しに寄ってみてください。付近にはお寿司屋さんに洋食屋さん、ハンバーガー屋さんなどなど僕のオススメの美味しいご飯屋さんがたくさんあるので、気になる人は僕に聞いてくれればお教えします(笑)。
ポケカ企業対抗戦優勝候補筆頭チーム誕生!?
ポケカの経験がお仕事に活きていることはありますか?
うちの会社にはポケカで知り合って仲よくなったことがきっかけで入社してもらった社員が何人かいますので、人脈という点においては大いに活きています。もともと社内のメンバーといっしょにポケカを始めたことも相まって、社内にはポケカプレイヤーが大勢います。もしまたポケモンカードゲーム企業対抗戦が開催されるなら、ぜひ出場したいですね!
次回開催があったら間違いなく優勝候補ですね(笑)。